W niedzielę, 13 grudnia 1981 roku, gen. W. Jaruzelski (szef Wojskowej Rady Ocalenia Narodowego) wprowadził stan wojenny na terenie Polski Ludowej. Decyzję uzasadnił złą sytuacją w kraju („Ojczyzna znalazła się nad przepaścią”) oraz wrogą działalnością czynników wywrotowych („szeroko rozlewa się po kraju fala zuchwałych przestępstw, napadów i włamań, rosną milionowe fortuny rekinów podziemia gospodarczego”). Ograniczone zostały niektóre z praw obywatelskich, w tym swobody obywatelskie, prawo do stowarzyszeń, wolności słowa czy swobody przemieszczania się. Wyłączono telefony, wprowadzono godzinę milicyjną. Rozpoczął się trudny czas dla Polski.