Ta samorządowa instytucja kulturotwórcza powstała w styczniu 1945 r. Dwa lata później została przekształcona w Powiatowy Dom Kultury Organizacji Młodzieżowej Towarzystwa Uniwersytetów Robotniczych, następnie funkcjonowała jako Powiatowy Dom Kultury Związków Zawodowych, a od 1974 r. wraz z tzw. reformą administracyjną kraju i likwidacją powiatów przekształcono ją w Jarosławski Dom Kultury. Swoją obecną nazwę Miejski Ośrodek Kultury otrzymał w 1980 r.
W długiej historii placówki były nie tylko zmiany nazwy, ale też zmiany siedziby: pierwotnie mieściła się w budynku Towarzystwa Rzemieślniczego "Gwiazda", zaś później w budynku obecnej Miejskiej Biblioteki Publicznej i Powiatowego Ogniska Baletowego. Aktualnie MOK mieści się w pochodzącym z 1901 r. budynku dawnego Towarzystwa Gimnastycznego "Sokół". Natomiast księgarnia i jedna z galerii usytuowana jest w zabytkowym obiekcie - Rynek 6.
Podczas uroczystego koncertu Dyrektorka Miejskiego Ośrodka Kultury Teresa Piątek podziękowała za pracę i współpracę swemu poprzednikowi Janowi Aabowi, który był Dyrektorem Domu Kultury przez ponad 30 lat. Przy okazji jubileuszu wymienić pragnę tych, którzy kierowali placówką: Zbigniewa Bilicza, Eugeniusza Bodzonia, Michała Zielińskiego, Gustawa Szumińskiego, Mieczysława Nowosada, Stanisława Krawczyszyna, Kazimierza Krukowskiego, Leona Pietrucha i Zdzisława Trentowskiego.
W dwugodzinnym programie zaprezentowano przegląd dorobku artystycznego zarówno w formie migawek filmowych z archiwum, jak i poprzez występy solistów, zespołów tanecznych i Reprezentacyjnego Chóru Mieszanego JAROSŁAW.
Prowadzący jubileuszową uroczystość instruktor Andrzej Zgryźniak przypomniał osiągnięcia Domu Kultury w latach minionych. Prężnie działał tu pod kierunkiem Izabeli Melińskiej Teatr Lalki i Aktora "KACPEREK", który w 1958 r. został przeniesiony do Rzeszowa i nadal zajmuje szczególne miejsce w dziedzinie upowszechniania teatru na Podkarpaciu. Z inicjatywy Jana Aaba w 1965 r. powstał Teatr Żywego Słowa, od 1972 r. Barbara Płocica prowadziła Teatr Poezji, zaś od 1980 r. Teresa Piątek rozpoczęła działalność Teatru Lalki i Aktora "GAPISZON".
Warto wspomnieć o sukcesach Klubu Fotograficznego "ATEST 70", założonego m.in. przez Kazimierza Króla, jak również o powstałej w 1983 r. Żeńskiej Grupie Wokalnej kierowanej przez Andrzeja Supersona.
Obecnie Miejski Ośrodek Kultury prowadzi trzy galerie: Rynek 6 (Komisarz - Elżbieta Maria Piekarska), MAŁA GALERIA przy pl. A. Mickiewicza 6 (Komisarz - Marzena Stęc) oraz DZIECIĘCA GALERIA "W korytarzu" - pl. A. Mickiewicza 6 (opiekun Zofia Kolasa).
Placówka prowadzi bogatą działalność: Reprezentacyjny Chór Mieszany JAROSŁAW - pod dyrekcją Andrzeja Jakubowskiego, Teatr Słowa - Zofia Kolasa, Zespoły Tańca Współczesnego "UFO"", "FLEKS", "FLEKSIK" oraz zespół "LAWI" - prowadzony przez Izabelę Marciniszyn, Kwartet Smyczkowy "AMADEUS" - Mariusz Tobiasiewicz, Zespół Muzyczny "GET BREAK" - kierowany przez Mirosława Kowalczuka, Międzynarodową Grupą Plastyczna "33" - instruktor odpowiedzialny Elżbieta Piekarska, Klub Plastyka - instruktor odpowiedzialny Elżbieta Piekarska, Klub Twórców Ludowych - Prezes Władysław Chajko, instruktor odpowiedzialny Andrzej Zgryźniak, Grupa Wokalna i solistki - prowadzone przez Wiktora Maruta); Dziecięca Grupa Teatralna "WIERCIDRYLE"- prowadzona przez Danutę Kroczek, Dziecięca Akademia Plastyczna - kierowana przez Marzenę Stęc, Jarosławskie Towarzystwo Fotograficze "ATEST 2000" - prezes Jerzy Ślusarz, instruktor odpowiedzialny Zofia Kolasa, Klub Seniora - prezes Halina Mańkowska, instruktor odpowiedzialny - Andrzej Zgryźniak, Klub Numizmatyka - prezes Władysław Gierczak, instruktor odpowiedzialny Andrzej Zgryźniak, Polski Związek Wschodni - prezes Stanisław Sobocki, Klub Hodowców Kanarków i Ptaków Egzotycznych - prezes Krzysztof Polucha, instruktor odpowiedzialny Andrzej Zgryźniak.
W Sali Widowiskowej (340 miejsc) przez 5 dni w tygodniu odbywają się seanse filmowe w ramach prowadzonego przez MOK Kina "IKAR". Działalność ośrodka to także Księgarnia Rynek 6, która oferujebogaty i różnorodny asortyment.
